This…….. is American Idol

Vraag niet hoe het kan, maar profiteer ervan!

Gisteren is in Amerika het nieuwe negende seizoen, begonnen van American Idol, oewohoewohoe! En vandaag bij ons, in het koude kikkerlandje, op tv!!!

Ouderwets genieten! 

De mooiste plekken ter wereld

Op de website van de Volkskrant werd laatst, vanwege de klimaatconferentie in Kopenhagen, het verzoek geplaatst aan de bezoekers om foto’s op te sturen van de mooiste plekken ter wereld. Plekken die volgens ‘ons’ nooit mogen verdwijnen. Ik heb er ook één ingestuurd en hij staat op nr. 3!!!

Zie hier Hayden Valley, middenin Yellowstone National Park, Wyoming USA. De foto is genomen op 10 augustus 2007, toen wij bezig waren met een ‘trip of our lifetime’. Een roadtrip wel te verstaan, 6601 miles in 4 weken, da’s niet mis. Maar goed, het gaat om de foto, mooi he…

TV

Ik had in 2005 nooit kunnen bedenken dat ik nu de Amerikaanse tv zou missen. Toen miste ik het Nederlandse journaal, Met het oog op morgen ‘s avonds op Radio1, cabaret op tv, Studio Sport, zelfs de gezellige TROS-programma’s. Gelukkig konden we dankzij internet veel zien, behalve Studio Sport dan.

En dan ben je weer in Nederland, bent gewend aan de Amerikaanse HD-uitzendingen en DVR-kabelbox, maar die hebben ze ook bij UPC, dus je bestelt er één. Helemaal blij word je als je ’m uit de doos haalt, want hij ziet er prachtig strak, zwart uit. Maar die blijdschap vergaat snel als je ziet hoeveel zenders in HD worden uitgezonden (inmiddels 8, maar tot deze zomer slechts 5) en hoe vaak dat ding het niet doet. 

En dan heb ik het nog niet eens over de inhoud van de Nederlandse televisie… Het journaal lijkt steeds meer op een popiejopie-show, Het Oog zendt meer muziek uit dan nieuws en bij alle programma’s zie je dezelfde gasten, waarvan de helft ook nog eens uit Volendam komt. Laatst begon met veel bombarie Popstars, het talentenzoekprogramma van SBS6, gepresenteerd door Gerard Joling en Nance met een nieuwe serie. Tja, en als je American Idol gewend bent, dan verveel je je heel snel. Dat gaat zoveel sneller, is zoveel meer ‘entertaining’ en grootser. We want Simon, Ryan and Randy !!!

Hetzelfde geldt voor talkshows. Op Net5 geloof ik zijn ze begonnen met een vrouwenpraatprogramma, waarbij erg gekeken zou zijn naar het Amerikaanse The View. De commentaren zijn werkelijk vernietigend, dus heb ik op net5gemist.nl eens gekeken waar alle hoepla over is. En inderdaad, De Tafel van 5 is tenenkrommend. Zend dan gewoon The View uit met de geweldige Whoopi Goldberg en Joy Behar. Maar gelukkig heb ik zelf een oplossing gevonden om in mijn talkshowbehoefte te voorzien en dat is mogelijk dankzij, hoe kan het ook anders, INTERNET!!!

Een andere show, die ik vaak opnam, was Ellen. Super funny. En samen met de dames keken we altijd naar So You Think You Can Dance. Deze laatste show is inmiddels ook in Nederland ingevoerd en die vinden wij erg goed. Eén van de juryleden uit Amerika jureert ook hier en het is gewoon een leuke show met jonge mensen, die zich helemaal in het zweet willen werken om te pieken tijdens de show. Het wordt op zondagavond uitgezonden, veel te laat voor onze jonge dames, dus dat nemen we op en bekijken het later. Bijkomend voordeel is dat we dan ook alle reclame kunnen doorspoelen!

Kortom, wie had dat kunnen bedenken, ik mis ABC, CBS, NBC, TLC, PBS, Fox, TBS. HGtv, Bravo, The History Channel, ga het lijstje maar af… Dus toen ik onderstaand filmpje zag, een combinatie van 2 van mijn favoriete Amerikaanse programma´s, kreeg mijn toch al prima dag een mooi randje.

NY400

‘Met het afnemen van een vlootschouw en saluutschoten geven prins Willem-Alexander en prinses Máxima dinsdagochtend de aftrap voor de NY400-week. Het prinselijk paar is de hele week in New York om te vieren dat Nederlanders vierhonderd jaar geleden op Manhattan de kiem legden voor de metropool.

Op het Amerikaanse vliegdekschip Intrepid - nu een toeristische attractie - worden de prins en prinses welkom geheten door de New Yorkse burgemeester Michael Bloomberg en de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Hillary Clinton. Het Nederlandse marine fregat Hr. Ms. Tromp vuurt 21 saluutschoten af als officieel teken dat de festiviteiten kunnen beginnen.

Willem-Alexander en Máxima brengen in de middag een bezoek aan de militaire academie West Point en de nabijgelegen stad Albany, in 1624 door de Nederlanders gesticht als Fort Oranje. Als afsluiting van de dag kleuren de prins en prinses Manhattan ook weer even oranje. In de hal van het Empire State Building mogen ze de verlichting ontsteken die de wolkenkrabber een oranje gloed geeft’. Bron: de Telegraaf

Grappig ook dat er gezegd wordt dat Albany nabij West Point ligt. Hallo Telegraaf, Albany (ooit Fort Oranje en Beverwijck genaamd en hoofdstad van New York state) ligt 160 km noordelijker, da’s evenveel als van Amsterdam naar Enschede… Gelijk ga ik kijken of The New York Times iets te melden heeft over dit grootse evenement en de opbrengst van een ‘search’ op hun website is bij zonder mager. Wel vind ik een leuk stukje over de Nederlandse inbreng in straat- en plaatsnamen in New York.

Als ik kijk op de website van NY400 zie ik dat er veel meer te doen is op de Hudson River vanmiddag. ‘Expect a ceremonial entry of Dutch and NATO ships, including the Dutch naval frigates HMNLS ‘Tromp' and ‘Van Speijk', one US frigate, the replicas of the Half Moon and the Onrust, Flying Dutchman racers, traditional Dutch barges and several others on the Hudson River.

The HMNLS Tromp, its crew lined up on deck in parade formation, will welcome the fleet with a 21-gun salute at 9:15 AM, followed by the official NY400 Week opening on board the USS Intrepid. Several dozen students from Dutch and US schools will join the ceremony on board HMNLS Van Speijk. The Royal Netherlands Navy Band will provide a musical accompaniment to the welcoming ceremony.’

De laatste zin is vooral heel ‘Dutch’: All are welcome to enjoy this FREE event.

It sounds like a lot of fun!

Michael Jackson

Slechts 50 jaar geworden, very sad...

Bye bye Bush, hello Barack!

Mijn 'George Bush Out of Office Countdown (2008 Through the Glorious End)' mag eindelijk van de muur, vandaag is Barack Obama in gezworen tot de 44ste President van de USA. Hopelijk kan hij de zeer hooggespannen verwachtingen waarmaken. Wel grappig in die zin is dat hij haperde tijdens de eed, hij zal daar achteraf vast van balen, maar het maakt hem wel menselijk.

Wijzelf zijn ook 'only human', maar Sander heeft inmiddels een extra toevoeging aan zijn naam verdiend; De Sloper... Afgelopen nacht om 4 uur kreeg hij ineens een openbaring, het plafond van de keuken moet er ook uit. Nu waren we al wel van plan om op het schrootjes plafond een nieuw plafond te maken, maar dit gaat weer stapje verder. En geeft een hoop troep, het probleem is nl. dat je het plafond er binnen een uur eruit hebt, maar dat je daarna nog twee uur bezig bent om het hout weg te werken. De tweede container zit weer vol en deze is vanmiddag opgehaald, ik ben zeer benieuwd, en bevreesd, naar de afrekening.

Cathedral ceiling

74 Jaar spinnenraggen

Detail van het dak, dakkapel erop en je hebt een extra kamer...;-)

Vanmiddag ben ik voor de tweede keer bij de badkamerleverancier langsgeweest. Vorige keer is er een tekening gemaakt en hebben we het over materialen en kastjes en kranen gehad en vandaag gaat het over de knikkers. Als we hieruit kunnen komen, wordt de badkamer geïnstalleerd door hetzelfde bedrijf dat ook het elektra en de CV doet.

Verder gaat alles behoorlijk voorspoedig, Carlijn mocht vandaag voor het eerst met haar eigen klas mee schoolzwemmen. Tot nu toe zwom ze met groep 3, omdat ze de schoolslag nog niet goed genoeg beheerste. Maar nu gaat het beter en heeft ze ineens weer heel veel zin om te zwemmen en dat had ze niet toen ze (haar woorden) "met die kleuters mee moest..." Sophie heeft een allerbeste vriend gevonden in de afgelopen weken. Ze zijn niet bij elkaar weg te slaan, zo schattig om te zien. Myrthe is ook lekker bezig op school, tijdens CreaCircuit maakt ze samen met haar vriendin een webpage, binnenkort te zien op de website van school.

Vanavond zijn we weer bij onze favoriete, NOT, winkel geweest, balken en raggels voor de keuken halen. De dag dat ik niet meer naar de GAMMA hoef, zal ik groots vieren. Maar voorlopig zijn we nog niet zo ver...

Ik ben een muts, denk ik

De afgelopen dagen was het wit bij ons. Ook was het koud 's nachts waardoor de wegen en fietspaden opvroren. Geen haar op mijn hoofd die er aan dacht om met de dames op de fiets naar school te gaan. Maar tot mijn grote verbazing bleef iedereen op de fiets naar school komen. Zelfs op maandagochtend toen het gewoon nog sneeuwde. Dinsdagochtend was het zo mogelijk nog gevaarlijker, met spiegelgladde klinkers in de straat voor school. Kleine kinderen op de fiets, moeders met kinderen voor- en achterop, ik kon het bijna niet geloven. Ben ik nou zo'n muts geworden in die 3 jaar of zijn Nederlanders gewoon bikkels? In Amerika was de school waarschijnlijk niet eens open gegaan...


Een ander muts-voorbeeld... Ik beschouw mezelf niet als preuts, maar bij onze gym voel ik me dat bijna wel. Was het in Amerika bv. not done, beter gezegd niet toegestaan om jongens boven de 3 jaar in de dameskleedkamer of meisjes boven de 3 jaar in de herenkleedkamer mee te nemen, hier lopen alle kinderen overal rond. Vooral op zondag is het een drukte van belang en eigenlijk vind ik het helemaal niet prettig dat er jongens rondlopen. Ook lopen dames graag in hun blootje rond in de kleedkamer, terwijl in Amerika vrijwel iedereen tenminste enigzins bedekt naar de douche liepen e.d. Dat blootlopen is op zich niet zo erg, maar als er dan ééntje naast jou uitgebreid haar armen en benen gaat staan insmeren, met één been op de bank en zo... dan weet ik niet meer waar ik moet kijken.


En wat je af en toe op tv ziet... Laatst op zaterdagavond onschuldig aan het kanaalzwemmen kwamen we per ongeluk terecht op Ned. 2 bij Rondom 10, een programma van de NCRV. En wat daar te zien was, belachelijk. Halverwege het programma wordt een videoclip getoond waar werkelijk je mond tot op de vloer van openvalt. De presentator zegt nog dat ze de clip, Vieze meid genaamd, hebben gefatsoeneerd, maar jeetje mina, wat is dit? Dit zou achter een decoder moeten. Het is dus wennen, tv kijken in NL. Gevloek wordt ook niet weggepiept en zowiezo zijn de opmerkingen her en der meer risqué of gewoon ronduit plat. Af en toe zit ik met mijn oren te klapperen en te hopen dat de dames het niet oppikken.

Kortom, ben ik nou een muts en in slechts 3 jaar iets teveel veramerikaniseerd of mag het hier wel wat minder?

Yes we can!

Ik heb nog geprobeerd wakker te blijven vannacht, maar toen om 2 uur nog steeds geen overduidelijke winnaar werd benoemd, heb ik het maar opgegeven. Maar het kon eigenlijk niet misgaan, toen battleground state Ohio naar Obama ging. Met een gerust hart ging ik slapen en na een korte nacht ging de tv vanochtend gelijk weer op CNN. Op de Nederlandse tv zat Philip Freriks te oreren en als hij geen vast script voor zich heeft en, zeg maar, free style moet presenteren, schieten bij mij alle 10 de tenen helemaal krom. Op CNN lieten ze delen zien van de speech van Obama en dat gaf me toch wel kippenvel: Change is coming, eindelijk!

Nu Amerika orde op zaken heeft gesteld, kan de rest van de wereld weer rustig adem halen. En kan ik me op urgentere zaken storten, zoals de keuken van ons nog steeds niet gekochte huis... Of UPC bellen over ons pakket, of de belastingdienst, waarom wij in hemelsnaam aangifte moeten doen, terwijl we, en dat weten zij, in Amerika woonden en werkten. "Tja mevrouw, als wij U een brief sturen, dan moet dat...", zegt een zuchtende mevrouw aan de andere kant van de lijn. Of ik dan naar de balie van het belastingkantoor hier in de stad kan, zodat we het in één bezoekje even kunnen regelen. "Nee, dat kan niet bij die balies." Vervolgens vraag ik of ik daar dan wel het speciale formulier kan halen, voor woonachtig zijn in het buitenland. "Nee, dat kan daar ook niet, maar ik kan 'm wel opsturen, dat duurt alleen wel 2 weken..."

Ben ik nou simpel of weten zij het beter, waarom zijn er dan belastingkantoren? Direct bellen kan je ze niet, bepaalde formulieren kan je er niet ophalen en je hele boeltje in één keer regelen is ook niet mogelijk. Dat was in Amerika wel veel makkelijker. Daar zat in één gebouw de Social Security en de IRS. Hier een lijstje met wat ze op dat kantoortje allemaal voor jou, de tax payer kunnen betekenen! Je kan er zelfs betalen. Daar kunnen ze hier nog wat van leren, als ze ten eerste eens beginnen met een cursus communiceren met klanten.

Genoeg gezeurd, het is woensdag, vanmiddag hebben de dames vrij en gistermiddag werd Carlijn al belaagd of ze wilde afspreken vandaag. Het is wat, zo'n populaire meid. Ik heb dus al toegezegd dat dat mag, maar thuis kwam ik erachter dat we naar een keukentoko 'moeten' vanmiddag. Niet dat ik veel zin heb, maar ja. Maar eens kijken of ik de afspraak kan verzetten.

En dan, is er koffie... met een koekje (hoort erbij, volgens Sophie)

UPDATE:
Carlijn én Sophie mochten spelen bij Carlijn's vriendinnetje, zij heeft nl. een zusje van 4 jaar, dus daar kon Sophie prima mee spelen. Ook Myrthe was onder de pannen, dus zo reed ik ineens in mijn ééntje de stad in, op zoek naar het belastingkantoor. Na enig zoeken vond ik het gebouw en binnen 5 minuten was ik geholpen. Ik weet niet of het aan mijn goudeerlijke blauwgroene ogen lag of omdat de dame aan de andere kant van de balie een goede dag had, maar nadat ze aanvankelijk had gezegd dat het betreffende C-biljet alleen telefonisch te bestellen was, liep ze even naar achter en kwam met een smile terug. Of ik even tijd had... En binnen 10 minuten had ik 2 dikke blauwe enveloppen in mijn hand met daarin de felbegeerde biljetten! Daarna kon ik rustigaan naar de keukenzaak en dat was erg prettig, geen rondrennende kinderen, lees Sophie, om in de gaten, maar gewoon kunnen praten met een deskundige. Om 3 uur was ik daar klaar, snel naar huis om mijn fiets op te halen en daarna snel de dames oppikken. Druk, druk, druk, maar zij hebben veel plezier gehad, vooral Sophie bij haar eerste afspraakje!

Today is the day!

Obama kan al om één uur vannacht zeker zijn van winst! Dat scheelt weer, hoeven wij in de rest van de wereld niet zo lang op te blijven vannacht...

Bijna eenderde van geregistreerde kiezers heeft al gestemd en in totaal hebben zo'n 180 miljoen Amerikanen zich geregistreerd als kiezer. Naar verwachting gaan 130 miljoen ook daadwerkelijk naar het stembureau. De eerste bureaus gingen afgelopen nacht al open, in het oosten van de Verenigde Staten. Vanaf twaalf uur vanavond zullen de eerste bureaus hun deuren weer sluiten. Kort daarna komen de eerste exit polls binnen, peilingen onder Amerikanen die zojuist hebben gestemd.

Uit deze polls zal blijken hoeveel kiesmannen elke kandidaat achter zich weet te scharen. Wie de steun heeft van minimaal 270 kiesmannnen, zal worden gekozen tot de opvolger van George W. Bush. Gezien de recente peilingen kan Obama rekenen op 278 kiesmannen, en McCain op 132. Maar in veel staten is de strijd nog niet beslist, en kunnen kiezers toch anders stemmen. De swing states - waaronder Indiana, Virginia, Ohio en Florida - zullen daarom cruciaal zijn. Om 1 uur vannacht worden de exit polls in swing states Indiana en Virginia bekendgemaakt. Een half uur later volgt Ohio. Als Obama hier weet te winnen, kan de overwinning hem - gezien zijn sterke basis in traditioneel Democratische staten - nauwelijks nog ontgaan.

Wanneer zijn de exit polls van elke staat bekend:

1.00 uur: Georgia, Kentucky, South Carolina, Vermont, Indiana, Virginia

1.30 uur: Ohio, North Carolina, West Virginia

Om 2.00 uur sluiten de kiesbureaus in nog eens vijftien staten, waaronder 'belangrijke' staten als Missouri, Florida, Pennsylvania, New Hampshire, Delaware en Maine.

2.30 uur: Arkansas

3.00 uur: Opnieuw exit polls in een grote reeks staten, waaronder de Republikeinse staten Colorado en New Mexico, waar Obama lijkt te gaan winnen.

4.00 uur: Nevada, Montana, en Iowa, de staat die traditioneel stemt op de uiteindelijke president

5.00 uur: Exit polls worden bekendgemaakt in onder meer Idaho, Californië, Hawaii, Oregon en Washington.

6.00 uur: Laatste stembureau in westelijke staat Alaska sluit zijn deuren.

Nog 1 dag...

Goh, wat zou ik nu graag nog in Amerika willen wonen, om de verkiezingen van dichtbij mee te kunnen maken. Ik zag net dat er vanavond een speciale Saturday Night Live Presidential Bash 2008 op NBC is en dat programma vind ik zowiezo geweldig, dus dat moet genieten zijn straks. Het duurt zelfs 2 uur en is 'with special guests'. Via nbc.com kan je het programma zelfs live bekijken, maar helaas, vanuit een ander land dan de USA mag je niet meekijken. Wel mogen wij clips zien van SNL en die zijn 'spot on'! Ach, hopelijk zet iemand het morgen op YouTube zodat de rest van de wereld kan meegenieten.

Maar ook hier in NL kan je de verkiezingen op de voet volgen. Alle websites van de grote Ned. kranten zullen de hele nacht alles live doorgeven. De redactie van de Volkskrant is aanwezig bij de 'President's Night' in de Melkweg, een avond vol debatten, optredens, tv- en radioshows. Vanavond start NOVA op de televisie met een serie programma's live vanuit New York, ook morgen en overmorgen zullen ze er zijn. Morgenavond gaat natuurlijk elk nieuwsprogramma en talkshow over de Amerikaanse verkiezingen. En op de rand van de nieuwe dag begint de verkiezingsnacht pas echt met live Philip Freriks vanuit Washington DC. Ze hebben verslaggevers in Phoenix, AZ, Ohio, Schevingen en Chicago, IL. Het kan niet op.

Ik weet nog niet of ik de hele nacht op blijf. Sander zit in Leuven, maar hij is minder een avondmens dan ik. Ik zie morgenavond wel, of ik nog puf heb na een tweede dag met de dames zonder mijn wederhelft. Maar morgen wordt natuurlijk, hopelijk, wel een historische dag. En juist vanavond zie ik het bericht, dat de oma van Obama vandaag is overleden... Dat is wel heel triest. Hoe dan ook, ik hoop dat de Amerikanen morgen doen wat de peilingen al tijden voorspellen nl. Barack Obama het Witte Huis in stemmen!

If the world could vote...

Nog 88 dagen en dan mag George W. Bush zijn koffers pakken, alhoewel, daar heeft hij vast mensen voor... Maar goed, hij weet al een tijdje dat hij gaat verhuizen en hopelijk wordt op 4 november, Laura Bush's verjaardag, iemand gekozen, die niet bij zijn partij hoort. Want zoals Hilary zei: "It took a Democrat to clean up after the first Bush, it will take another Democrat to clean up after the second (and hopefully last, MJ) one!!!

Op één van mijn favoriete Amerikaanse nieuwswebsites Huffington Post zag ik vandaag (een link naar) een aanlokkelijke zin: 'See map of how the world would vote in US elections'. Er opent een nieuwe pagina met een grote wereldkaart, waarop je met je muis landen kan aanklikken om te zien waar hun voorkeur ligt. Zoals te verwachten, staat Nederland in de top 10 van pro Obama landen op nr. 6. 74% Procent ziet liever dat Obama gekozen wordt en slechts 10 procent is voor McCain. In de top 10 staan eerst diverse Afrikaanse landen en als eerste Westerse eerste wereld land komt Nederland. Zelf bekijken? Klik hier.

Gigantic News

Na anderhalve maand begin ik eindelijk de Digitale KabelBox te begrijpen. Want je kan wel de gebruiksaanwijzing blijven lezen, maar eigenlijk werkt de SB-methode het beste... gewoon 'n beetje pielen. En wat ontdek ik? De 'guide'-knop werkt eindelijk en nu kan je verder vooruit kijken in de programmering van de zenders dan alleen maar 'nu en straks'. Ook kan je genres kiezen, zoals bv. speelfilms, nieuws, muziek, jeugd of sport. En wat zie ik daar?

Vannacht, om half 3 wordt LIVE de wedstrijd van de NY Giants uitgezonden, die ze spelen in en tegen Cincinnati. De 'record'-knop had ik natuurlijk al wel gevonden en die wordt gelijk ingedrukt!!! YES. Gelijk surf ik naar de website van de NY Giants en zie dat ze in het reguliere seizoen, gestart op 4 september, alle wedstrijden tot nu toe gewonnen hebben. Maar goed, ze moeten er nog 12 de komende 3 maanden, van San Francisco naar Pittsburgh naar Minnesota naar Dallas. Dat zijn flink wat airmiles voor de mannen.

Maar het ziet ernaar uit, dat mijn American Football schaal niet voor niets meeverhuisd is!

En waar staat Nederland?

Vandaag in The New York Times...

Gasoline in the United States is cheap.

Not as cheap as American drivers would like, of course. And not as cheap as it is in Venezuela and other major oil-producing countries, where it is heavily subsidized. Compared to prices in most other industrialized nations, however, the American national average of $4 a gallon is a bargain.

The chief reason for the disparity with the high-priced nations is taxation. Take away the taxes, and the remaining gas price is similar from place to place. Americans pay, on average, 49 cents per gallon in gasoline taxes, according to the Lundberg Survey released last week. That includes federal, state and local charges. Canadians pay more than double that amount, $1.26 per gallon. And up it goes, with the Dutch among the most taxed: They are paying $5.57 per gallon this month, according to the survey, for a total pump price of $10.05 per gallon.

Gas taxes are used to encourage conservation, to finance roads and transit, and to fill other government coffers. Higher rates tend to insulate drivers from price spikes. On a percentage basis, Europeans have had to absorb far smaller increases in gas costs than Americans in recent years. They’re used to paying double what Americans do — or more — and they live accordingly. On Friday, the price of oil traded above $142, a new record, suggesting that more increases at the pump are coming. Here is how prices and taxes compare worldwide this month.

Breaking News!

Ik had al niet zo'n hoge pet op van de nieuwsvoorziening hier, maar wat ik vandaag toch weer zag. Stop de persen, stuur de helikopter naar Brooklyn, laat een verslaggever een ooggetuige rapportage maken. Je zou denken dat er een mega nieuwsfeit zich voltrekt vandaag in Brooklyn NY. Niets is minder waar....

Waarmee opent het 'nieuws' van 12 uur?














Jawel, er is eindelijk een IKEA-vestiging geopend binnen de grenzen van New York City... 32144.45 Vierkante meters groot, 1400 parkeerplaatsen, uitzicht op de Manhattan skyline en 'the Statue of Liberty'. Als openingsstunt werd aan de eerste 35 bezoekers een bank gegeven, gratis Poang stoel voor de volgende 100 mensen, verder deelt men enveloppen uit met daarin gift cards ter waarde van $10 tot $250. Mensen die konden bewijzen dat vandaag hun geboortedag was, kregen een gift card van $10. En tenslotte kregen de eerste 100 kinderen een hartvormig Famnig kussen. Mensen stonden hiervoor op maandag al in de rij.

OK, ik geef toe, het is geweldig nieuws voor Newyorkers, maar om daar nou mee te beginnen? Is de komkommertijd nu al begonnen?

Crocs!

De week zit er weer op, vandaag is het zondag, sportdag. Hoewel, ik heb halfslapend i.p.v. op 'snooze' mijn alarm uitgedrukt en wordt om 5 over 8 wakker. Realiserend dat ik in een half uur iedereen aangekleed, gevoed en schoongepoetst moet hebben én ook nog mijn tas en Carlijn's zwemspullen moet inpakken, doen mij bijna besluiten om mijn hoofd weer op mijn kussen te leggen. Echter, gistermiddag zei Pam, dat ze voor het eerst naar 'Step' zou komen vandaag, dus dan kan ik het natuurlijk niet maken om er niet te zijn.























Pam is er niet, maar wij wel en we zijn keurig op tijd. Na een uur flink zweten, stap ik onder de douche en doe het eens lekker rustig aan. De kinderen zitten in de 'child care' en hebben het daar ontzettend naar hun zin, het gaat zelfs zover dat er altijd flink gekreund en gesteund wordt als ik op de bel druk. "Oooo mam, ben je er al?!" Ik ben klaar met sporten, nu mag Carlijn beginnen. We steken Route 9 over naar de campus van Marist College. Op de zwemles is het erg rustig, ze krijgt les samen met één jongetje van één leraar. Na 10 minuten komt de één van de coaches naar Carlijn's leraar en Carlijn wordt in een andere groep geplaatst. Ik weet niet wat er met haar is gebeurd sinds ze deze tweede sessie is begonnen, maar ze doet het zo goed. Als ik later vraag waarom ze bij de andere groep moest, zei ze: "ik was gewoon te goed..."

Na de lunch rijden we naar de 'mall', de dames hebben een afspraak bij de kapper. De parkeerplaats is behoorlijk vol en ik vind een plekje tegenover een imponerend grote auto, onze toch niet echt kleine auto valt erbij in het niet. Het is volgens mij een Chevrolet Tahoe, een volstrekt nutteloos grote auto, behalve voor 3 weken in het jaar als je gaat kamperen. Tijdens onze roadtrip vorig jaar hebben we diverse malen gezien, dat zo'n joekel van een auto toch wel heel handig is. Al je spullen kunnen zonder problemen erin en als het moet, kan je er zelfs in slapen, wat we ook gezien hebben, dat mensen dat deden. Toch vraag ik me af hoe lang deze grote auto's nog betaalbaar zijn. Nu hier de benzineprijs flink blijft stijgen, staan mensen in tranen bij de pomp. Zo'n Tahoe rijdt 1 op 6 in de stad, dat is toch eigenlijk niet goed te praten.























Om 2 uur moeten we bij Kristen zijn, Myrthe gaat als eerste zitten, daarna neemt Sophie plaats in de stoel en Carlijn sluit het rijtje af. Verderop in de zaak gilt een jongetje zijn longen uit zijn lijf, maar onze dames genieten van dat gefrunnik aan hun hoofd. Sophie's haar wordt zelfs in model gefohnd met een krulborstel en het zit prachtig. Op één of andere manier zit Myrthe's haar direct na een bezoek aan de kapper altijd wat vreemd, maar over een weekje zal het prima zijn.























Tja en wat doe je als je toch in de 'mall' bent met 3 meiden, dan loop je even een rondje. Afgelopen vrijdag had Sander een paar Teva's gezien bij DSW, maar natuurlijk niet meegenomen. En dat moet je niet doen in Amerika, als je iets ziet, moet je het meenemen. Want nu was zijn maat er niet meer. Daarvoor in de plaats heb ik coole Merrells meegenomen, echter toen ik ze thuis even beter bekeek, ontdekte ik dat er 2 linkerschoenen in de doos zaten. No fun! Nu mag ik weer terug naar mijn favoriete schoenenwinkel, wat een straf.

Op vrijdag had ik wel de ongelofelijk goedkope nep Crocs meegenomen bij DSW, lichtgroene voor Myrthe, paarse voor Carlijn en roze voor Sophie. Ik had vorig jaar al heel veel kinderen ermee zien lopen en ze zijn erg makkelijk aan en uit te trekken. En OK, ze zijn niet de meest prachtige schoenen, maar Sophie heeft ze niet meer uitgedaan sinds vrijdagmiddag, behalve voor het slapen. Erg comfi dus. Echte Crocs kosten hier $29,95, maar voor deze neppers betaalde ik $8. En sinds vanmiddag ben ik ook in het trotse bezit van een paar roze 'Crocs'. Maar ik zweer bij deze dat ik ze niet buitenshuis zal dragen.


















Toen we thuiskwamen van de 'mall' stond er een bericht van Sander op het antwoordapparaat. Hij staat op het Rode Plein! Moskou blijkt een hele gezellige stad, hij had zelfs ergens een Hoegaarden gedronken, er waren veel mensen op straat en Ik ben niet jaloers, ik ben niet jaloers, ik ben niet... Deze foto stuurde hij via zijn telefoon.

Wereldvreemd

Gisteren heeft President Bush in een interview gezegd, dat hij ook dingen heeft opgegeven sinds de Irak-oorlog. Uit respect voor de offers, die de soldaten en hun families dagelijks brengen, speelt hij sinds 2003 geen golf meer... Dit is wat hij zei: “I don't want some mom whose son may have recently died to see the commander in chief playing golf, I feel I owe it to the families to be in solidarity as best as I can with them. And I think playing golf during a war just sends the wrong signal.” De directe aanleiding voor zijn besluit was het bombardement op de United Nations headquarters in Baghdad, waarbij Sergio Vieira de Mello, de hoogste UN official in Iraq en de ' UN high commissioner for human rights' om het leven kwam. “I remember when de Mello, who was at the U.N., got killed in Baghdad as a result of these murderers taking this good man's life,” he said. “I was playing golf — I think I was in central Texas — and they pulled me off the golf course and I said, ‘It's just not worth it anymore to do.’“

Deze man heeft het echt niet door, het is schandalig dat hij dit soort zinnen überhaupt bedenkt en over zijn lippen krijgt. Op 1 mei 2008 stond de teller voor gedoodde Amerikaanse soldaten op 4,064, gewond zijn er 29,829, waarvan 20% met serieuze hersen- of ruggegraatverwondingen (totaal is exclusief psychologische wonden...). En hij geeft zijn potje golf op?! IDIOT

Keith Olbermann van MSNBC wijdde een 12 minuten durende 'special comment' aan het interview, zijn kwaadste en pissigste comment ooit. 2000 Woorden en af en toe wordt hij zo boos, dat zijn stem het bijna niet houdt en door de emoties vliegt er soms wat mee. Kijk hier: ttp://www.huffingtonpost.com/2008/05/14/olbermann-to-bush-this-wa_n_101831.html. Zijn laatste advies aan Bush, wanneer hij weer vragen over Irak, of elk ander onderwerp eigenlijk, krijgt: Shut the hell up!!! Slechts 31% van de Amerikaanse bevolking staat nog achter Bush, bij de start van de Irak-oorlog was dat 71%...

Opmerkelijk

Eén van mijn favoriete websites is http://www.nu.nl/. Kort maar krachtige berichten houden je redelijk op de hoogte van al het nieuws in Nederland en omstreken. Ook al lezen we dagelijks The New York Times, je wilt toch weten wat er in jouw kikkerlandje gebeurt. Zo is er o.a. een roddelrubriek (Achterklap genaamd) zodat ik weet dat bv. Franssie Bauer volgende week gaat trouwen, hoe het met Jantje Smit's stem gaat en wie gescheiden is, een kind heeft gebaard of ontslagen is bij TV of radio. En ik hoef niet eens de kapper- of tandartssmoes te gebruiken.






















En wat stond er vandaag te lezen? Belgen_knippen_meeste_kortingsbonnen_ter_wereld. Nou ja zeg, daar valt mijn mond van open. Laat ik nou denken in het meest ongelofelijke coupongekke land ter wereld te wonen. Ondanks dat alle supermarkten kortingkaarten zoals de AH bonuskaart hebben, blijven mensen hier stug coupons knippen. Ze zitten in de krant, in het wekelijkse reclameblaadje van de winkels zelf, je krijgt ze bij het afrekenen, maar ook krijgen we één keer per week een heel boekwerk in de brievenbus van de fabrikanten zelf. Voor de coupons kan je een speciale portemonnaie kopen waar je ze overzichtelijk in kan opbergen. Maar ook als ze zo'n organizer hebben, baal je als een stekker als je in de supermarkt achter zo'n 'couponlady' staat. Meestal hebben ze ook de halve voorraad opgekocht en rekenen daarna af met cheque, wat ook weer 10 minuten duurt voordat dat klaar is. Grrrrrrrrr.

Maar goed, 'wij' staan op nr.2, de gemiddelde Amerikaan gebruikt 10 coupons per jaar. Zelf kijk ik er soms ook wel eens naar, maar vaak vergeet ik ze mee te nemen. De enige keer dat ik er echt één ingeleverd heb, was voor een 2 halen, 1 betalen-aktie voor Senseo koffie, de echte, van Douwe Egbers.

Hard candy

Dinsdagochtend is altijd behoorlijk druk. Om 5 voor 8 moet Myrthe afgeleverd worden bij school voor koorrepetitie, zij moet er dus om 7 uur uit, haar lunch moet voor die tijd klaar zijn en Carlijn en Sophie moeten ook aangekleed zijn, want die twee kan ik natuurlijk niet thuislaten... Om half 9 is het tijd om Carlijn te droppen, daarna snel nog even naar huis om mijn sportspullen bij elkaar te zoeken en om 9 uur wordt Sophie op school verwacht. Om eerlijk te zijn, had ik vandaag erg veel zin om daarna weer naar huis te rijden en mijn bed in te duiken. Maar ik heb het niet gedaan! Deze week is 'new release'-week bij All Sport, d.w.z. dat alle groepslessen nieuwe muziek en 'moves' hebben. Erg leuk en het daagt weer uit, want na 3 maanden kent je lijf een bep. routine wel. De nieuwe Group Step routine is GOED, allemaal liedjes die ik ken, maar bv. opgehipt naar de 21ste eeuw. Zo zat "Kiss" van Prince erbij, "Mamma Mia" van ABBA en een recente hit van Rihanna, "Please don't stop the music". Ik vond een filmpje op YouTube waar op dit liedje gedanst wordt door de dansers van een andere hitshow hier genaamd So you think you can dance! tijdens (American) Idol Gives Back: youtube KCVWEGQjnpU.

Over een nieuwe 'release' gesproken. Gisteren was hij al in de rest van de wereld te koop, vandaag mogen wij 'm in Amerika ook beluisteren. De nieuwe CD van Madonna, Hard Candy! Ik heb deze dagen de luxe van 2 auto's in de garage, ik kan ien miene mutte doen, als ik wil. Meestal pak ik de 'soep' (Subaru), omdat die voor mijn gevoel veel kleiner en wendbaarder is dan de Volvo, alhoewel de Soep net zo groot is als onze Vectra in NL. Maar hier is 't ie gewoon compact met al die joekels van een SUV's om mij heen. Echter vandaag heb ik speciaal de Volvo gepakt, vanwege de crimineel goede stereo die erin zit. De dames hebben sokken en ondergoed nodig, dus na school rijden Sophie en ik naar de Target en halen daar gelijk de nieuwe Madonna. Op de terugweg gaat hij gelijk in de CD-speler en testen de boxen uit... GEWELDIG!!!

Het nieuws wordt vandaag beheerst door 2 verhalen. De eerste is over de predikant van Barack Obama, Jeremiah Wright. Hij heeft weer allerlei uitspraken gedaan, waar Obama op z'n zachtst gezegd niet blij mee is. Obama, op zijn beurt, is nu de hele dag bezig met 'damage control'. Maar waar iedereen het ook over heeft, is een foto van de 15 jarige Disney-ster Miley Cyrus in de Vanity Fair. Ze gaan zelfs zo ver om het een topless foto te noemen. Tjonge jonge, dit land is de grootste producent van X-rated films, maar een blote rug of een ontblootte tepel (van Janet Jackson) en het halve land flipt. Zo preuts, ik zie het ook bij ons in het dagelijkse leven, er zijn bv. moeders in de dameskleedkamers bij Carlijn's zwemles, die een handdoek voor hun dochters omhoog houden om ze af te schermen. In de dameskleedkamer, met alleen maar vrouwen en meisjes binnen. Gymles gebeurt hier in de gewone kleren, als ik vertel dat de kinderen op onze oude school in NL vanaf groep 3 zich omkleden voor de gymles en na de les douchen, gescheiden natuurlijk, dat wel, staren ze me met open mond aan. Gelukkig is het merendeel verder heel normaal hier hoor.

Na het avondeten houden we een dance party met Madonna's CD in de speler. Ook is de tafel afruimen en de vaatwasser inruimen een stuk leuker met goede muziek en dansende kinderen om je heen. Tijdens het dansen zie ik door het voorraam dat de boom van de overburen prachtig in bloei staat. FOTO!

Een nationale verslaving

Vanochtend was ik op weg terug naar huis, na een uurtje mezelf gepijnigd te hebben in Group Power bij All Sport. De route gaat vor het grootste deel over Route 9, een 6 baans weg en belangrijke NoordZuid-verbinding hier in Dutchess County.

De middelste baan rijdt altijd het beste, maar mijn afslag komt eraan, dus ik verplaats me naar de rechterbaan. Ik kom achter zo'n veel te grote Amerikaanse SUV te zitten, een Yukon of Suburban of zoiets. De speed limit is 45 miles (=72 km.) per uur, maar de auto voor mij gaat langzamer en langzamer. Ook gaat hij al meer naar rechts. En weer met een ruk naar links. Tjonge jonge, we gaan nu nog maar 25 (=40). Hier heb ik geen zin in, ik gooi mijn knipper aan, schuif naar links, laat mijn motor even hard werken en haal haar in. En jawel hoor, de bestuurster zit met haar telefoon te pielen. Ze praat er niet eens in, ze kijkt naar beneden en zit te SMS-en! Ze kijkt niet op of om, zelfs niet als ik voor haar langs ga, op mijn toeter druk en de afrit neem. IDIOT!!!

















Ik vind het echt niet normaal, hoeveel mensen hier autorijden en telefoneren. Laatst heb ik zelfs een mevrouw aangesproken op de parkeerplaats bij Sophie's pre-school. Ze kwam met een niet malse snelheid aanracen, telefoon aan het oor en dat alles in een veel te grote sloep en was al aardig op leeftijd (75+). En dat ook nog eens op een plek waar logischerwijs veel kinderen rondlopen. "Yes, yes, I'm sorry.", was het enige wat ze kon uitbrengen. Ander voorbeeld, op weg naar de supermarkt rijd ik achter een mevrouw, die druk aan het kletsen is in haar telefoon. We rijden achter elkaar de parkeerplaats op, nog steeds aan het yeppen, wachtend bij de 'deli' idem dito. Ik zie haar weer mij de kassa's, nog steeds heeft ze dat ding aan haar oor. En dat terwijl ze een schattig jochie in haar kar heeft zitten. Ik rij naar huis, berg de boodschappen op en ga naar school om met Carlijn te lunchen. En wie zie ik daar? Jawel, dezelfde mevrouw, en wat is ze nog steeds aan het doen? Juist, aan het bellen. Gezellig, zo'n moeder die komt lunchen...

Vijf jaar oorlog...

The Cost to Our Forces in Iraq

3,990: American troops who have died in Iraq since the start of the war. [icasualties.org, 3/17/08]

29,395: Number of U.S. service members that have been wounded in hostile action since the start of U.S. military operations in Iraq. [AP, 3/11/08]

60,000: Number of troops that have been subjected to controversial stop-loss measures--meaning those who have completed service commitments but are forbidden to leave the military until their units return from war. [US News and World Report, 2/25/08]

5: Number of times the 3rd Battalion, 4th Marine Regiment has been sent to Iraq. They are the first Marine Corps unit to be sent to Iraq for a fifth time. [San Francisco Chronicle, 2/27/08]

2,100: Number of troops who tried to commit suicide or injure themselves increased from 350 in 2002 to 2,100 last year. [US News and World Report, 2/25/08]

11.9: Percent of noncommissioned Army officers who reported mental health problems during their first Iraq tour [Los Angeles Times, 3/7/08]

27.2: Percent of noncommissioned Army officers who reported mental health problems during their third or fourth Iraq tour [Los Angeles Times, 3/7/08]

The Cost of Funding the War in Iraq

$50-60 Billion: Bush Administration's pre-war estimates of the cost of the war. [New York Times, 12/31/02]

$12 Billion: Direct cost per month of the Iraq War. [Washington Post, Bilmes and Stiglitz Op-Ed, 3/9/08]

$526 Billion: Amount of money already appropriated by Congress for the War in Iraq. [CRS, 2/22/08]

$3 Trillion: Total estimated cost of the Iraq War. [Washington Post, Bilmes and Stiglitz Op-Ed, 3/9/08]

$5 Trillion - $7 Trillion: Total cost of wars in Iraq and Afghanistan accounting for continued military operations, growing debt and interest payments and continuing health care and counseling costs for veterans. [McClatchy, 2/27/08]

160: Percent that the cost of the Iraq War has increased from 2004 to 2008. [CRS Report, 2/22/08

Economic Costs of War in Iraq

$33.51: Cost of a barrel of oil in March 2003. [Energy Information Administration]

$105.68: Cost of a barrel of oil on March 17, 2008. [NYMEX]

The Cost to Iraqis and Journalists

8,000: Number of Iraqi military and police killed since June 2003. [Brookings Institute, Iraq Index, March 13, 2008]

82,000-89,000: Estimate of Iraqi civilians casualties from violence since the beginning of the Iraq War. [Iraq Body Count]

4.5 Million: Number of Iraqi refugees both inside and outside the country. [Washington Post, 3/17/08]

61: Percent of Iraqis that believe the U.S. military presence makes the security situation in Iraq worse. [Agence France-Presse, 3/17/08]

127: Number of journalists killed in Iraq since March 2003. [Committee to Protect Journalists]

U.S. Troops and Contractors in Iraq

132,000: Number of U.S. troops in Iraq in January 2007, before President Bush's escalation. [Brookings Institution, Iraq Index, 3/13/08]

155,000: Number of U.S. troops currently in Iraq. [Brookings Institution, Iraq Index, 3/13/08]

140,000: Number of U.S. troops projected to be in Iraq in July 2008. [Associated Press, 2/26/08]

35,000: Number of private security contractors operating in Iraq. [Human Rights First, Private Security Contractors at War]

180,000: Number of private contractors operating in Iraq. [Human Rights First, Private Security Contractors at War]