Al weken vragen Myrthe en Carlijn wanneer we weer eens naar New York gaan. Om de kerstboom bij Rockefeller Plaza te bekijken, te shoppen bij FAO Schwarz etc. Maar eerst moeten we een stukje met de trein.
We parkeren de auto bij het station van Metro North in New Hamburgh. Omdat het een doordeweekse dag is, moeten we parkeergeld betalen, maar dat valt gelukkig mee, $2,50. 90% Van de parkeerplaats is voor Permit-houders, langs de rand mogen dagjesmensen parkeren. Alleen, deze kerstweek is het merendeel van de parkeerplaats leeg en alleen de randen zijn vol. Ook moeten we nog treinkaartjes kopen, net als in NL zijn kaartjes voor de kinderen erg goedkoop, $1,50, Sophie is zelfs gratis. De treinreis duurt op de heenweg 81 minuten, omdat we de sneltrein hebben, die maar bij 'n paar 
stations stopt. Op de terugweg duurt het 10 minuten langer door de vele stops. De spoorlijn loopt geheel langs de oostoever van de Hudson richting het Zuiden. Op de foto linksboven staat Bannerman's Castle en rechts ligt West Point en de United States Military Academy.
Iets voor 11 uur rollen we Grand Central binnen en het is meteen duidelijk dat meer mensen op 'ons' idee zijn gekomen. Wat een drukte, de rijen bij de (dames)toiletten zijn idioot lang zodat we gelijk naar buiten gaan. Bij Barnes&Noble houden we een pit stop, opnieuw een lange rij voor maar 2 toiletten. Bijna on-Amerikaans, dit zijn we niet meer gewend. Ik krijg flashbacks naar winkelcentrum Dukenburg, waar de enige toiletten te vinden waren in de Hema en waar je nog 50 cent voor betalen moet ook! Maar goed, we zijn in New York, we lopen over Madison Avenue, wat wil je nog meer...De kerstboom! Hiervoor moeten we naar Fifth Avenue, de Rockefeller Center. Elk jaar sinds 1931 wordt hier een enorme kerstboom neergezet en 30.000 lampjes ingebracht. Dit jaar is zelfs het eerste jaar dat ze 'green' zijn, want ze hebben LED-lichtjes gebruikt. Joehoe! En nadat
de boom is neergehaald, zal het hout gebruikt worden voor het goede doel, huizen van Habitat for Humanity. Ook hier is het ontzettend druk, je kan over de hoofden lopen. Myrthe en Carlijn willen ook graag naar de super-speelgoedwinkel FAO Schwarz, ooit in het bezit geweest van KBB. FAO is vooral bekend van de film Big met Tom Hanks, waar hij op een hele grote piano speelt/danst: http://www.youtube.com/watch?v=cfAsAeXHS3A . Deze vloerpiano is er nog steeds en 2 piano dansers treden 2 keer per uur op. Maar om deze winkel binnen te mogen, staan mensen in de rij!!! Men staat voor elke winkel in de rij, zelfs voor winkel die gewoon in onze Mall om de hoek zitten... Gelukkig hebben we de piano dansers al eens gezien, dus we gaan op zoek naar een plek om wat te eten.
We laten Fifth Avenue links liggen en lopen langs Central Park naar Seventh Avenue. Hier is het aanzienlijk rustiger, maar de restaurants zijn 'upscale'; als er meer dan 8 wijn-/waterglazen op een tafel voor 4 staan, gaan we er niet met 3 kinderen naar binnen. Gelukkig zien we na een tijdje een bekend logo aan een gevel: Applebee's! Het uitzicht is super, het eten is goed en bekend en 
de kinderen krijgen hier een kleurplaat met crayons. Omdat we het menu redelijk goed kennen (understatement of the year), valt het gelijk op dat alles hier 50% duurder is. We gaan er dus goed voor zitten en genieten van de drukte buiten en binnen en bestellen zelfs een voorgerecht en desserts. Op de foto rechts proost Sophie haar chocolade mousse shooter met Sanders Winter Lager. Ook Myrthe en Carlijn delen 
een Mousse, alhoewel Carlijn daar even niet zo blij mee was. Ze wilde er één voor haarzelf, maar de laatste keren at ze 'm steeds niet op. "You must share, Carlijn!", roept Sophie. Uiteindelijk eet ze met smaak haar deel op.
Met een volle buik vervolgen we onze wandeling en komen uit op Times Square. Hier zijn ze druk bezig met de voorbereidingen voor het grote Oudejaarsavondfeest. Op alle tv-netten is te volgen dat om 12 uur een bal naar beneden valt en heel veel confetti naar beneden komt vallen. Hiervoor vullen ze een 4 uur durend programma en er is geen r**t aan. Geef mij maar een stevige oudejaarsconference. Hopelijk wordt die snel op uitzendinggemist.nl gezet. Maar goed, de lichtreclames en alles op Times Square is overweldigend, kijk ook even goed naar de reclame in het midden. Hollands Glorie!!! Myrthe weet al dat hier een geweldige 
Toys'R'Us zit en daar moeten we echt naar binnen. Gelukkig geen rij, maar wel heel druk. Ik vraag me af of er wel wat verkocht wordt. De meeste mensen lijken vooral over de voorgeschreven paden te lopen en zich te vergapen aan al het moois en gaan zonder tasje weer naar buiten.
Wij ook en lopen Broadway af. We komen uit bij Macy's, World's Largest Store. Net als bij Saks staan ook hier mensen in de file om de etalages te bekijken. We lopen door naar de Empire State Building, maar als ook daar een rij van minstens een uur staat, hebben we er genoeg van. Helemaal murw van de drukte, het slenteren en het continue kijken of alledrie de kinderen nog bij je lopen, besluiten we naar de trein terug te gaan. Klaar! We komen in de lente wel weer terug.
